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대장암은 대장에 생긴 악성 종양으로, 암이 발생하는 위치에 따라 결장암과 직장암으로 구분됩니다. 대장암의 원인, 증상, 치료 방법을 자세히 알려드리겠습니다.
원인
- 유전적 요인: 가족력이 있는 경우 대장암 발병률이 높아집니다. 특히, 부모나 형제 중 대장암 환자가 있는 경우 그렇지 않은 사람에 비해 대장암 발병률이 2-3배 높습니다.
- 식습관: 고지방, 고칼로리 음식을 자주 먹거나, 섬유소가 적은 음식을 먹는 식습관이 대장암 발병률을 높입니다. 특히, 육류를 굽거나 튀기는 조리 방법은 대장암 발생 위험을 증가시킵니다.
- 운동 부족: 신체 활동이 부족하면 대장암 발병률이 높아집니다. 규칙적인 운동은 대장의 연동운동을 촉진하여 대변의 장내 통과 시간을 단축시키고, 대변 양을 증가시켜 대장암 예방에 도움이 됩니다.
- 흡연: 흡연은 대장암의 위험을 증가시키는 요인 중 하나입니다.
- 염증성 장 질환: 궤양성 대장염이나 크론병 등의 염증성 장 질환은 대장암 발병 위험을 증가시킵니다.
- 50세 이상의 연령: 나이가 많을수록 대장암 발병률이 높아집니다.
증상
- 초기에는 아무런 증상이 나타나지 않을 수 있습니다.
- 배변 습관의 변화: 변비나 설사가 지속되거나, 변이 가늘어지는 등의 변화가 나타납니다.
- 혈변: 대변에 피가 섞여 나오거나, 휴지에 피가 묻어 나오는 등의 증상이 나타납니다.
- 복통: 복부에 통증이 느껴지거나 불편감이 지속됩니다.
- 체중 감소: 체중이 갑자기 감소하거나 식욕이 없어지는 등의 증상이 나타납니다.
- 피로감: 피로감이나 무력감이 지속됩니다.
- 복부 종괴: 복부에 덩어리가 만져지거나, 배에서 덩어리가 움직이는 느낌이 들기도 합니다.
치료 방법
- 수술 치료: 대장암의 가장 기본적인 치료 방법입니다. 암이 발생한 부위를 절제하고, 주변의 림프절을 제거하여 암의 확산을 방지합니다. 수술 후에는 항암 치료나 방사선 치료를 병행하여 재발을 방지합니다.
- 항암 치료: 수술 후에 진행되는 치료 방법으로, 암세포의 증식을 억제하거나 죽이는 약물을 투여합니다.
- 방사선 치료: 수술이 불가능하거나, 수술 후에 남아있는 암세포를 제거하기 위해 시행됩니다.
- 표적 치료: 암세포의 성장과 분열에 관여하는 신호 전달 경로를 차단하여 암세포를 제거하는 치료 방법입니다.
- 면역 치료: 면역 체계를 활성화시켜 암세포를 제거하는 치료 방법입니다.
대장암은 조기 발견 시 치료 가능성이 높아지므로, 자신의 건강 상태를 주의 깊게 살피고, 정기적인 검진을 통해 조기에 발견하는 것이 중요합니다. 균형 잡힌 식습관과 규칙적인 운동, 금연과 금주 등 건강한 생활 습관을 유지하여 예방하는 것이 좋습니다.